Я хочу начать с тюльпана.

В шестнадцатом веке первый тюльпан был привезен в Голландию из Турции. Я знаю – я сама его привезла.
К 1634 году голландцы настолько свихнулись на этих цветах в форме рыбьего рта, что коллекционеры давали тысячу фунтов сыра, четырех коров, восемь свиней, двенадцать овец, кровать и целый шкаф одежды за одну луковицу.
Что такого особенного в тюльпане?
Попробуем так… Когда тюльпан перестает быть тюльпаном?
Когда это Попугай или Причуда. Когда он пестрый или карликовый. Когда он называется Награда Красавицы или Целитель Сердца. Когда он называется Ключ Удовольствия или Мечта Любовников…
Тюльпаны, все – сотни, тысячи – разные, каждый имеет свою особенность. Свойство изменчивости присуще как людям, так и тюльпанам.
В 1591 по поручению Сулеймана Великолепного я везла в Лейден Ключ Удовольствия и Мечту Любовников. Точнее, они болтались на ремне в моих штанах…

- Попробуй так.
- Нет, я раздавлю их во сне.
- Попробуй так…
- Нет, я раздавлю их во время молитвы.
- Попробуй одну сюда, другую сюда…
- Нет! Это будет похоже на опухоль.

Ну вот куда бы вы поместили бесценную пару луковиц?

То же самое пришло и мне в голову.

Туда же, куда и бесценную пару яиц.

Да! Да! Да!

С самого рождения мать одевала меня как мальчика, потому что не могла позволить себе кормить еще одну дочь. По загадочным законам рода и экономики крестьянину невмоготу было дать своей дочери полплошки фиг, тогда как его сын мог сожрать целое дерево, пустить его на дрова и написать на пень и все равно считался божьим благословением.
Когда я родилась, отец хотел утопить меня, но мать убедила его переодеть меня мальчиком и посмотреть – может, я принесу в дом богатство.
Ну я и принесла.
Я была так стройна и легка, что могла проскользнуть под дворцовыми дверями, между грязью и полом амбара и не оставить следов.
Волосок, случайное слово, капля кофе, горошек перца – вот и все необходимое мне пространство.
Я стала шпионкой.
Сам Сулейман выбрал меня и по его указу я должна сесть на корабль и доставить подарок его друзьям, голландцам. Подарок, который любой подлый капитанишка или проклятый торгаш попытаются стянуть.
Как же его спрятать?
Попробуем так…